猫の体の特徴シリーズ　舌編

はじめに｜猫の舌は“多機能ツール”

猫の舌は、ただ食べ物を舐めるための器官ではありません。
毛づくろい、飲水、食事、体温管理、親猫と子猫のコミュニケーションまで、猫の生活にとって欠かせない多機能ツールです。

特に表面のザラザラとした突起は、狩猟動物として進化した名残であり、猫ならではの特徴を持っています。
本記事では、猫の舌のしくみ・役割・健康チェックポイントをまとめて解説します。

猫の舌がザラザラしているのは、糸状乳頭（しじょうにゅうとう） という後ろ向きの突起がびっしり並んでいるためです。

この構造によって、猫は非常に効率の良い毛づくろいや食事ができます。

猫の舌は、生活のあらゆる場面で活躍する“万能ブラシ”です。

猫の舌の最も大切な役割のひとつが グルーミング です。

糸状乳頭が汚れや抜け毛、皮脂をしっかり絡め取り、
猫の体をいつも清潔に保ちます。

猫は汗をほとんどかかない動物ですが、
舐めた毛が蒸発する際に熱を奪うため、
体温調節機能 としても働きます。

グルーミングにはリラックス効果があり、
ストレスを感じたときに舐める行動が増えることもあります。

過度な舐めすぎは皮膚トラブルの可能性があるため要注意です。

猫の舌はもともと肉を食べるために進化した構造です。

ザラザラの突起は、獲物から肉を削ぎ取るのに最適。
ドライフードでも、舌で押さえて噛み砕きやすくしています。

猫の味蕾（みらい）は人の約1/5ほど。
特に 甘味を感じにくい と言われています。
これは肉食動物であることが理由です。

猫が水を飲むとき、舌を「ひっくり返してすくう」のではなく、
舌先を高速で水に触れさせて 水柱を作り、その慣性で飲む という高度なテクニックを使います。

非常に洗練された動作で、猫の身体能力の高さがよくわかるポイントです。

猫の舌の状態から、体調のヒントを得ることができます。

舌の異変は見落とされがちですが、日常的に観察すると早期発見につながります。

猫は愛情表現としても舐めることがあります。

ただし、しつこく舐められて痛い場合は、
無視する・そっと距離を取るなどの対策が有効です。

猫の舌は、毛づくろい・食事・飲水・体温調節・健康管理など、
生活のあらゆる面で重要な役割を果たしています。

ザラザラした構造は肉食動物の進化の結果であり、
今の家猫にも、その名残がしっかりと残っています。

舌の状態や舐める行動をよく観察することで、
猫の健康や気持ちを理解する手がかりにもなります。